Rastreio neonatal

O Instituto de Genética Médica (IGM) Jacinto Magalhães, no Porto, onde está instalado o Laboratório Nacional de Rastreio, prepara-se para alargar o exame neonatal - a "picada do pezinho" - a 13 doenças metabólicas hereditárias (...) Actualmente, com o recurso a uma nova tecnologia denominada espectrometria de massa (Tandem-Mass) já instalada no IGM, será possível alargar o rastreio neonatal a um leque de 13 doenças genéticas que estão geralmente associadas a deficiências de metabolismo que podem ter consequências graves na saúde destes indíviduos, provocando, nomeadamente, atrasos evidentes no desenvolvimento mental.
Excluídas deste rastreio ficam muitas outras patologias (existem mais de oito mil doenças genéticas identificadas), muito embora o equipamento instalado permita obter mais resultados do que os 13 agora previstos.
(Público)

Cientistas dizem ter descoberto como vencer os medos

Cientistas afirmam ter descoberto a parte do cérebro onde são "depositados" os medos e que também é a mesma área responsável pelo seu "desaparecimento".

A descoberta da área, chamada "amígdala cerebelar", poderia ajudar os médicos a tratar fobias, segundo os autores da pesquisa publicada no jornal médico Neuron.

Existem muitas pesquisas sobre como os medos surgem ou podem ser tratados, mas poucos estudos sobre como eles desaparecem.

Medo

A doutora Elizabeth Phelps, da Universidade de Nova York, utilizou ressonância magnética para simular o que acontece com o cérebro quando os medos "são esquecidos".

Os pesquisadores ensinaram os voluntários a associar a imagem de um quadrado colorido com um choque elétrico leve.

Isso criaria um medo condicional, como uma fobia, no qual a visão do quadrado produziria uma leve ansiedade.

Os pesquisadores então reverteram esse medo ao apresentar o mesmo quadrado, mas com voltagens cada vez menores, até suspenderem totalmente os choques.

Tratamentos

Examinando as fotografias do cérebro, eles perceberam que a "amígdala cerebelar" estava ativa quando o medo estava sendo incutido e também quando ele foi "apagado".

No processo de "desaprendizagem", outra parte do cérebro também foi acionada, o chamado córtex ventral medial prefrontal.

A descoberta pode abrir novas perspectivas para o tratamento de ansiedades nervosas.

"Certas drogas influenciam as substâncias uilizadas no processo de desaprendizagem em animais. Como humanos, sabemos como reagir a certas
situações", diz ela.

"Sabemos que não devemos ter medo quando vemos um tigre no zoológico, por exemplo. A questão é: como regulamos esse processo?"

"Estamos trabalhando nisso agora", disse a médica.

Fonte: BBC Brasil

Cientistas 'descobrem parte do cérebro onde sonhos são criados'

Cientistas acreditam ter localizado a parte do cérebro onde os sonhos são criados.

Uma equipe do Hospital Universitário de Zurique, na Suíça, fez a descoberta após tratar de uma mulher que havia parado de sonhar depois de ter tido um derrame.

O derrame havia afetado uma área no fundo da parte de trás do cérebro - e os cientistas acreditam que essa é a área onde os sonhos são criados.

Os pesquisadores, que escreveram na revista acadêmica Annals of Neurology, dizem que a descoberta oferece novas possibilidades para as pesquisas sobre os sonhos.

A paciente de 73 anos perdeu uma série de funções do cérebro, a maior parte relacionada à visão, depois do derrame.

A maior parte desses efeitos foi sentida alguns dias depois do derrame, mas, aí, ela parou de sonhar. Antes do derrame, ela costuma sonhar três ou quatro vezes por semana.

Síndrome -A perda da habilidade para sonhar - juntamente com problemas na visão - como conseqüência de danos a uma parte específica do cérebro é chamada de síndrome de Charcot-Wilbrand, levando os nomes dos neurologistas Jean-Martin Charcot e Hermannn Wilbrand, os primeiros a descreverem a condição nos 1880s.

A síndrome é bem rara, especialmente casos onde somente a perda da capacidade de sonhar é verificada.

Os pesquisadores suíços decidiram monitorar a paciente para tentar descobrir que parte do cérebro era afetada em pessoas com a condição.

As ondas do cérebro da mulher foram monitoradas por seis semanas enquanto ela dormia.

O sono da paciente não foi alterado e ela continuava apresentando o movimento rápido dos olhos como normal.

Isso é significativo porque normalmente o movimento dos olhos e os sonhos acontecem juntos, mas pesquisas já indicaram que as duas atividades são reguladas por sistemas independentes do cérebro.

Imagens do cérebro da paciente mostraram que o derrame havia danificado uma área localizada no fundo da parte de trás do cérebro dela.

Danos cerebrais -
Outros estudos mostraram que parte dessa região do cérebro está envolvida no processamento visual de rostos e paisagens, assim como no processamento de emoções e memórias visuais, o que parece bem lógico para uma região que estaria relacionada à origem ou ao controle dos sonhos.

Cerca de um ano depois do derrame, a paciente passou a ter algum ou outro sonho, mas nunca mais do que um por semana.

Ela informou que os sonhos que tinha eram menos vívidos e menos intensos do que os que ela tinha antes do derrame.

"Como os sonhos são criados, e qual a utilidade deles, são questões ainda completamente em aberto até o momento", escreveu o médico Cláudio Bassetti, do Departamento de Neurologia do Hospital Universitário de Zurique, na revista Annals of Neurology.

"Esses resultados descrevem pela primeira vez em detalhe o tamanho necessário da lesão para que haja perda da capacidade de sonhar, na ausência de outros problemas neurológicos".

"Dessa forma, eles oferecem um foco de atenção para estudos futuros interessados na localização do ato de sonhar".

"Outras conclusões sobre essa região do cérebro e o seu papel nos sonhos vão depender de mais pesquisas analisando as mudanças no padrão de sonhos de pacientes com danos no cérebro", completou o médico.

Fonte: BBC Brasil

Aprender línguas estimula cérebro, diz pesquisa

Aprender uma segunda língua estimula o desenvolvimento do cérebro, de acordo com uma pesquisa realizada em Londres.

Pesquisadores do University College London estudaram os cérebros de 105 pessoas, incluindo 80 bilíngües.

Os cientistas concluíram que aprender outras línguas altera a massa cinzenta (a área do cérebro que processa informação) da mesma maneira que exercícios físicos aumentam os músculos.

Pessoas que aprenderam uma segunda língua muito jovens também têm mais chances de ter massa cinzenta mais desenvolvida do que as que aprenderam mais tarde, de acordo com os pesquisadores.

Plasticidade

Cientistas já sabiam que o cérebro tem a habilidade de mudar sua estrutura como resultado de estimulação – um efeito conhecido como plasticidade – mas a pesquisa demonstra como aprender línguas o desenvolve.

A equipe escaneou os cérebros de 25 britânicos que não falam uma segunda língua, 25 pessoas que tinham aprendido outra língua européia antes dos 5 anos, e 33 bilíngües que aprenderam uma nova língua entre os 10 e os 15 anos.

As imagens revelaram que a densidade da massa cinzenta no córtex parietal inferior esquerdo do cérebro é maior em bilíngües do que naqueles que não sabem uma segunda língua.

O efeito foi notado mais particularmente em "jovens" bilíngües, de acordo com a pesquisa publicada na revista Nature.

Fluência

As descobertas foram reproduzidas em um estudo com 22 italianos que aprenderam inglês entre as idades de 2 e 34 anos.

O pesquisador-chefe, Andrea Mechelli, do Instituto de Neurologia da UCL, disse que as descobertas explicam porque pessoas mais jovens acham mais fácil aprender uma segunda língua.

"Significa que quem aprende mais tarde não vai ser tão fluente quanto os que aprenderam quando jovens", disse.

Mas o Centro Nacional para Linguagem (Cilt) lança dúvidas sobre o fato de ser mais fácil aprender uma língua cedo.

"Há visões conflitantes sobre o impacto comparativo do aprendizado de uma língua em diferentes faixas etárias", disse uma porta-voz.

Estudo revela proteína essencial para a audição

Uma proteína dentro do ouvido tem papel importante para a audição e, segundo pesquisadores dos Estados Unidos, poderia ajudar no tratamento de casos de surdez.

Há décadas que os cientistas tentam identificar o que é que transforma o som em impulsos nervosos que são interpretados pelo cérebro.

Uma equipe da Harvard Medical School afirma agora que uma proteína chamada TRPA1, situada na ponta das células ciliadas do ouvido interno, é responsável por este processo.

Suas descobertas, feitas a partir de estudos com animais, foram publicadas na revista Nature.

Como ouvimos -Os cientistas já sabem que, para que possamos escutar, ondas sonoras entram pelo ouvido até atingir o tímpano e fazê-lo vibrar.

Isso faz com que três pequenos ossos atrás do tímpanos, chamados ossículos, se movam.

Eles, por sua vez, transferem as vibrações para uma fina camada de tecido à entrada do ouvido interno chamado janela oval.

O movimento da janela oval cria então vibrações no fluido que há dentro de um órgão do formato de uma concha de caracol conhecido como cóclea.

Este contém milhares de células ciliadas conectadas aos nervos, que transmistem os impulsos ao cérebro.

Não se entendia ainda como essas células convertem as ondas sonoras em impulsos elétricos.

Os especialistas acreditavam que o processo envolvia algum tipo de poro ou canal que permitisse que a carga elétrica fluísse rumo a essas células ciliadas.

A equipe de Harvard liderada por David Corey estudou o papel da proteína TRPA1 em ratos e num tipo de peixe.

Eles descobriram que as células que não tinham essa proteína não mais tinham capacidade de gerar impulsos elétricos a partir das vibrações.

Corey disse que os resultados obtidos terão de ser confirmados por mais estudos.

Mas acrescentou que "esta é a mais forte prova de que essa proteína é o canal tradutor das células ciliadas".

A descoberta, disse o pesquisador, deve ajudar os cientistas a entender melhor muitos casos de surdez hereditária.

Fonte: BBC Brasil

EUA liberam implante de chip em humanos

FDA, agência que regula o uso de medicamentos e alimentos nos Estados Unidos, liberou nesta semana o implante de chips em humanos para uso médico.

A empresa Applied Digital Solutions (ADS) foi autorizada a utilizar o VeriChip para armazenar informações médicas sobre o portador do dispositivo.

O médico que precisar tratar alguém que tenha implantado sob a pele o dispositivo eletrônico do tamanho de um grão de arroz precisará apenas passar um leitor sobre o chip e terá acesso a todo o histórico médico da pessoa.

A ADS tentava conseguir a autorização desde 2002, quando a FDA afirmou que a autorização não cabia à agência, já que o chip não era considerado um equipamento médico na época.

Segurança - No caso de uma emergência, o chip pode salvar vidas, já que acaba com a necessidade de testes de grupo sangüíneo, alergias ou doenças crônicas, além de fornecer o histórico de medicamentos do paciente.

No entanto, na entrevista coletiva concedida por representantes da empresa depois da decisão da FDA, outras aplicações comerciais para o chip foram sugeridas.

São justamente essas aplicações que estão provocando polêmica, de acordo com o repórter da BBC Sean Coughlan. O VeriChip poderia, por exemplo, servir para localizar e identificar indivíduos por questões de segurança.

Nos Estados Unidos pós-11 de Setembro, este tipo de identificação poderia ser usado em bases militares, escritórios federais, prisões e usinas nucleares – de acordo com sugestões da própria ADS.

Os microchips serviriam para permitir a entrada nestes locais e, então, para controlar a movimentação das pessoas.

No México, o acesso a um banco de dados de segurança máxima já está sendo restringido às pessoas que têm microchips implantados.

Comum -Outras aplicações possíveis do microchip seriam identificação de pessoas e animais de estimação.

Apesar de a aplicação dessa tecnologia em pessoas ainda estar engatinhando, no comércio ela já é comum.

Supermercados já utilizam chips com "freqüências de identificação de rádio" em determinados produtos para monitorar os padrões de consumo.

No Japão, os microchips já são usados até em uniformes escolares para rastrear alunos que eventualmente sejam seqüestrados.

Na semana passada, a União Americana de Liberdades Civis, uma organização não-governamental (ONG) de defesa das liberdades individuais nos Estados Unidos, fez um apelo aos legisladores do Estado americano da Virgínia para que microchips não fossem incluídos nas carteiras dos motoristas.

"Um dispositivo destes permitiria às autoridades a identificação de todas as pessoas presentes a uma reunião política ou uma manifestação nas ruas", afirma a ONG.

Cérebro de viciados em cocaína é diferente, diz estudo

O cérebro de viciados em cocaína tem uma estrutura diferente, que poderia afetar a habilidade deles de julgarem as consequências de seus atos, diz um estudo.

Nos viciados, as amígdalas – pequenas áreas localizadas nos dois lados do cérebro – seriam significativamente menores.

Os pesquisadores do Hospital Geral de Massachussetts, nos Estados Unidos, dizem que o estudo sugere que quem tem amígdalas reduzidas poderia ter predisposição ao vício.

As conclusões entretanto, ainda não são definitivas.

Ovo ou galinha? No estudo, os pesquisadores examinaram os cérebros de 27 viciados em cocaína, comparando-os com um grupo de não viciados da mesma faixa-etária e grupo social. Eles descobriram que as amígdalas dos dependentes seriam em média 13% menores no lado esquerdo do cérebro, e 23% menores no lado direito.

Os pesquisadores disseram que não observaram um relacionamento ‘normal’ entre as amígdalas nos dois lados do cérebro dos dependentes.

Michael Isaac, conselheiro do Instituto de Psiquiatria britânico, disse que a descoberta é interessante, mas “existe algo de ‘ovo ou galinha’ sobre ela”. “Será que a amígdala diminui sob a influência da cocaína, ou uma pequena amígdala predispõe à dependência?", indaga Isaac. "As evidências sugerem a primeira hipótese, mas parte do estudo sugere uma tamanho menor da amígdala antes do uso da droga.”

Na Crise, tire o "S" e CRIE

NA CRISE TIRE O "S" E CRIE! - 4 horas http://www.aral-rh.pt/index.php?pagina=ac_formacao&id=87
Data início	13-Julho-2006
Angela Escada
Horário	Das 19h00 às 23h00
Conteúdos - Predominância dos hemisférios; - Pessoa criativa vs capacidade de inovar; - Personalidade Iniciativa e Acabativa; - Como desenvolver a sua criatividade; - Criatividade levada a sério; - Técnicas da Criatividade para solução de Problemas.